Wojskowe roboty podwodne poszukują skarbów

Wojskowe roboty podwodne poszukują skarbów

Amerykańska National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) postanowiła wykorzystać roboty okręty podwodne, zaprojektowane do polowania na miny, do poszukiwania skarbów u wybrzeży Rhode Island.

Podczas zorganizowanych przez marynarkę amerykańską AUVfest, kilka autonomicznych jednostek podwodnych (AUV) wzięło udział w poszukiwaniu skarbów. Celem tego przedsięwzięcia jest wskazanie potencjalnych cywilnych zastosowań jednostek, do których mogłyby być wykorzystywane, gdyby były tańsze.

Okręty podwodne odkryły osiem nieznanych dotąd obiektów związanych z wrakiem osiemnastowiecznej fregaty, HMS Cerberus, która została zatopiona przez brytyjskiego kapitana w sierpniu 1778 roku podczas rewolucji amerykańskiej.

Niewielkie, od 0,5 do 5 metrów długie, AUV wykorzystywane są przez armię amerykańską głównie do poszukiwania min w portach. Skanują one dno morskie przy pomocy sonaru oraz czujników magnetycznych.

Na pokładzie każdego okrętu specjalne oprogramowanie przetwarza zebrane obrazy, próbując odróżnić miny od sieci na homary, czy innych zatopionych obiektów.

Jeśli coś pasuje do wzoru miny, AUV może zawrócić celem bliższego przyjrzenia się obiektowi. Dane mogą być przegrane po powrocie do bazy, albo przesłane po wynurzeniu za pośrednictwem łącza satelitarnego.

Kilka takich AUV testowanych było na czterech znanych wrakach w zatoce Narragansett Bay na północ od Rhode Island.

Odkryły one zatopione obiekty wokół dwóch wraków z osiemnastego wieku, a także pozwoliły stworzyć szczegółowe mapy dwóch dwudziestowiecznych wraków.

Sonar wykazał, że wokół Cerberusa znajduje się znacznie więcej obiektów, niż dotąd sądzono. Jeden z takich obiektów po bliższym badaniu sonarem oraz skanerami magnetycznymi okazał się być działem.

Małe AUV mogłyby być wykorzystywane do eksploracji drewnianych wraków, powiedziała Charlotte Taylor z Rhode Island Marine Archaeology Project, gdyż nie naruszają one osadu znajdującego się na rozkładającym się drewnie.

Jednakże zapewne to łowcy skarbów wcześniej niż archeologowie zakupią wojskowe AUV, powiedział Bob Anderson, prezes Ocean Server Technology, producenta AUV.

(lk)