Nowy przenośny detektor rtęci

Nowy przenośny detektor rtęci

Naukowcy z University of Massachusetts Amherst skonstruowali czujniki, które są w stanie natychmiast wykryć obecność rtęci w wodzie nawet wtedy, gdy znajdują się w niej również i inne metale.

„Zatrucie rtęcią wciąż jest poważnym zagrożeniem dla ludzkiego zdrowia, a jej globalna emisja wciąż rośnie w wyniku spalania odpadów stałych oraz paliw kopalnianych,” – powiedział Gregory Tew, profesor University of Massachusetts. „Wykorzystaliśmy inteligentne polimery do stworzenia niedrogich, przenośnych i łatwych w użyciu czujników, które stanowią ogromny postęp w stosunku do wykorzystywanych dziś przenośnych urządzeń pomiarowych,” – powiedział Tew.

Według Tewa, rtęć charakteryzuje długi okres rozpadu w atmosferze, co sprzyja rozprzestrzenianiu się skażenia na dużych obszarach, zarówno wodnych, jak i lądowych. Co gorsza, bakterie są w stanie przetworzyć różne formy rtęci w metylotręć, wprowadzając te neurotoksynę do łańcucha pokarmowego.

Czujniki zostały skonstruowane poprzez pokrycie bawełniano-papierowego filtra polimerami zawierającymi terpirydynę, cząsteczkę, która znana jest ze swej zdolności do łączenia się z metalami. Po umieszczeniu pasków powleczonego papieru w wodzie, Tew zauważył natychmiastową zmianę koloru na różowy, już przy stężeniu na poziomie 2 tysięcy cząstek na miliard. Zmiana koloru dała się zaobserwować po około pół godzinie przy stężeniu 2 tysięcy cząstek na miliard, co jest obecnym standardem wody pitnej.

Nawet dziesięciokrotne przekroczenie norm stężenia metali ciężkich nie wpływa negatywnie na zdolność rtęci do zmiany koloru na różowy.

(lk)