Podwodny helikopter

Podwodny helikopter

Naukowcy z MIT skonstruowali zrobotyzowany pojazd podwodny, który jest w stanie zawisnąć w miejscu jak helikopter; bezcenne narzędzie dla podwodnych poszukiwaczy ropy, archeologów, czy oceanografów.

Jednostka nazwana Odyssey IV jest najmłodszą z serii małych, niedrogich jednostek podwodnych wyposażonych w sztuczną inteligencję, skonstruowanych w MIT Sea Grant College Program Autonomous Underwater Vehicles Laboratory.

Podczas gdy poprzednie modele pojazdów Odyssey mogły funkcjonować jedynie poruszając się naprzód, Odyssey IV, który właśnie ukończył testy w Woods Hole, Massachusetts, nie ma tego ograniczenia.

Pojazd może zanurzyć się nawet 6 tysięcy metrów w głąb oceanu, zatrzymując się w dowolnym miejscu i ciągle korygując swoja pozycję. Osiągnąwszy wcześniej zaprogramowany cel, może zawisnąć w miejscu i dokonać szczegółowych badań.

„W przeszłości, można było wykonać zdjęcia jedynie przepływając nad określonym miejscem. Kolejne zdjęcie tego samego punktu wymagało kolejnego przepłynięcia nad nim.” – powiedział Chryssostomos Chryssostomidis, dyrektor MIT Sea Grant Program. „Teraz mogę się zatrzymać i spokojnie dokonać szczegółowych pomiarów.” – dodał.

Tego lata, nowa jednostka zademonstrowała swe możliwości podczas swej pierwszej misji badawczej, badania ważnego z punktu widzenia rybołówstwa rejonu George Bank w Zatoce Maine.

Możliwości jednostki wykraczają poza przyglądanie się jedynie obiektom. „Na wzór gigantycznego helikoptera, może ona przenosić pod wodą ładunki.” – powiedział Chryssostomidis. „Możemy zatem obecnie odwiedzić szyb naftowy, pobrać próbki i wrócić na brzeg.”

Pojazd, którego długość wynosi 2 metry, jest w stanie rozwinąć prędkość do 2 metrów na sekundę. Zarówno jego prędkość, jak i umiejętność zatrzymywania się jest efektem wspólnej pracy płetw i silników znajdujących się z każdej strony oraz.

(lk)