Zautomatyzowany proces laserowego naprawiania struktur kompozytowych

GKN Aerospace oraz SCLR Lasertechnik, niemiecka firma specjalizująca się w technologii laserowej, połączyły swe siły w celu opracowania nowego zautomatyzowanego procesu szybszej i tańszej naprawy struktur kompozytowych.

Zautomatyzowany proces laserowy zastąpić ma czasochłonne ręczne szlifowanie powierzchni kompozytowych, które jest dziś konieczne, by przygotować powierzchnię do naprawy polegającej na spajaniu jej z nowymi materiałami.

„Wraz z postępującą dominacją materiałów kompozytowych w lotnictwie, ich szybka i efektywna naprawa staje się coraz istotniejsza.” – stwierdził Phil Grainger, starszy dyrektor techniczny GKN Aerospace. „Wierzymy, że ta technologia laserowa rozwiąże kwestie związane z kosztami. Porozumienie z SLCR ma na celu stworzenie pierwszej generacji urządzenia w przeciągu zaledwie dwóch lat.” – dodał.

Nowy laserowy proces usuwa uszkodzony materiał, pozostawiając pozostałe włókna oraz żywicę nietkniętymi. A dzięki temu, że jest to proces bezkontaktowy, technika ta nie wiąże się z żadnymi siłami, czy wibracjami oddziaływującymi na strukturę, nie ma więc negatywnego wpływu na siłę oraz spójność materiału.

Uszkodzony obszar może następnie zostać naprawiony z użyciem łatki. Zautomatyzowana naprawa z użyciem lasera zapewnia taką samą wytrzymałość jak naprawa manualna, a przy tym jest o wiele bardziej odtwarzalna, zajmuje zaledwie jedną trzecią czasu i zapewnia 60 procentową redukcję kosztów naprawy.

„Ta laserowa technologia jest bardzo obiecująca dla operatorów lotniczych oraz przemysłu, gdyż umożliwia efektywne i niedrogie naprawy wysokiej jakości każdego niemalże kompozytu.” – dodał Grainger.

Prace będą finansowane wspólnie z brytyjskim rządem w ramach Programu Badawczego ELF (Environmental Lightweight Fan).

(lk)