Najszybszy komputer świata

Krajowa Służba Meteorologiczna Stanów Zjednoczonych zaczyna użytkowanie komputera, który po pełnym zainstalowaniu będzie najszybszym komputerem świata. Oddana już do użytku pierwsza część projektu to grupa 44 serwerów IBM, której zdolność obliczeniowa wynosi 7,3 biliona operacji na sekundę. Cały projekt zostanie zrealizowany do 2009 roku i będzie wówczas w stanie dokonywać 100 bilionów obliczeń na sekundę.

Urządzenie to będzie pomagać synoptykom, którzy realizują programy kompleksowe to znaczy bazujące na danych atmosferycznych z całego globu, na podstawie których sporządzane prognozy dla poszczególnych regionów na godziny i dni. Prognozy takie są wykorzystywane w lotnictwie, rolnictwie i w wielu innych dziedzinach. Większe możliwości obliczeniowe pozwolą - jak się oczekuje - sporządzać dokładniejsze prognozy huraganów, których sezon właśnie się rozpoczął. Dokładne i długofalowe prognozy będą bardzo pomocne dla nieustannie powiększającej się grupy ludności zamieszkującej wybrzeża.

Nowy komputer nie został zainstalowany w żadnym z obiektów rządowych, lecz w specjalnie przygotowanym pomieszczeniu w Gaithersburgu w stanie Maryland i będzie połączony ze służbą meteorologiczną linią szybkiego przekazu danych. Na budowę komputera zostanie wydanych w ciągu dziewięciu lat około 200 milionów dolarów.

W 2000 roku Krajowa Administracja Oceanów i Atmosfery zainstalowała superkomputer zdolny dokonywać pięć bilionów operacji na sekundę w Laboratorium Systemów Prognoz w Boulder w stanie Colorado. Laboratorium to sporządza modele matematyczne wykorzystywane do sporządzania prognoz jednodniowych.