Amerykańska profesor otrzymała Stockholm Water Prize

Amerykańska profesor otrzymała Stockholm Water Prize

Laureatą Stockholm Water Prize, przyznawanej od 1991 roku osobom, instytucjom lub organizacjom, które działają na rzecz ochrony zasobów wodnych, została dr Rita Colwell z Uniwersytetu Maryland, za badania nad zapobieganiem cholerze i innym chorobom przenoszonym przez wodę. Ogłoszenie decyzji o przyznaniu nagrody miało miejsce 22 marca br. podczas obchodów Światowego Dnia Wody.

Dr Rita Colwell odkryła w latach 60., że bakterie przecinkowca wywołujące cholerę, na którą zapada rocznie 3-5 mln ludzi, a 120 tys. umiera, mogą przetrwać, dołączając do zooplanktonu. Bakterie mogą pozostawać w stanie uśpionym i gromadzić się w zbiornikach wodnych, jeziorach, rzekach i oceanach, a w odpowiednich warunkach stać się ogniskiem choroby.

Dr Colwell pokazała jak do rozwoju cholery przyczyniają się zmiany klimatyczne i cyrkulacji oceanicznej oraz niekorzystne warunki pogodowe. Badania w Zatoce Bengalskiej w Bangladeszu udowodniły między innymi, że ocieplenie wód oceanu miało wpływ na wzrost liczby zachorowań na cholerę w tym rejonie.

W badaniach nad dostępem do czystej wody pitnej, jako jedna z pierwszych naukowców zaczęła łączyć wiedzę z kilku dziedzin takich jak: biologia, genetyka oraz technologie informatyczne, dając podwaliny pod oceny ryzyka wynikającego ze skażenia środowiska infekcjami. Dr Colwell opracowała pierwszy model wykorzystujący zdjęcia satelitarne do tropienia i przewidywania epidemii cholery.

(mm)