Helios - samolot napędzany energią słoneczną runął do oceanu

Helios - samolot napędzany energią słoneczną runął do oceanu

Samolot napędzany energią słoneczną - Helios, runął do oceanu. Przyczyna awarii i zniszczenia samolotu na razie nie jest znana.

Helios był skonstruowany na zamówienie NASA. Przypominał wielkie latające skrzydło o rozpiętości 75 metrów (większej niż Boeinga 747). W sierpniu 2001 roku ustanowił rekord wysokości dla samolotów śmigłowych (bez napędu odrzutowego) - wzniósł się na 29,5 km. Pokrywały go baterie słoneczne zasilające silniki, które napędzały jego 14 śmigieł. W nocy energię miał czerpać z akumulatorów ładowanych za dnia (właśnie je testowano w czasie fatalnego lotu). Dzięki nim nie musiałby w ogóle tankować i mógłby bardzo długo utrzymywać się w powietrzu.

Był lekki - ważył ledwie tonę, co umożliwiało mu latanie na bardzo dużych wysokościach w niezwykle rozrzedzonym powietrzu. Unosząc się całymi tygodniami na wysokości kilkudziesięciu kilometrów, spełniałby podobne funkcje co dzisiejsze satelity obserwacyjne lub telekomunikacyjne. A jego usługi byłyby przy tym znacznie tańsze.